质能方程的德语

e＝mc2

在原子核反应中，亏损的质量与放出的能量的关系。c为光速

爱因斯坦终生事业的标志——他的相对论。在此之前，爱因斯坦在1905年写成的《关于光的产生和转化的探讨》一文中，第一个将普朗克的量子概念扩充到光在空间中的传播，提出了“光量子假说”，认为：对于时间平均值（即统计的平均现象），光表现为波动；而对于瞬时值（即涨落现象），光表现为粒子。这是历史上首次揭示了微观粒子的波动性和粒子性的统一，即“波粒二象性”。以后的物理学发展表明：波粒二象性是整个微观世界的最基本的特征。爱因斯坦获得1921年诺贝尔物理学奖，即是源于这一发现。

相对论诞生的标志，是1905年即爱因斯坦26岁时发表的《论动体的电动力学》。说老实话，爱因斯坦的这一论文到现在都很少有人能读懂，但它却是20世纪最伟大的论文。爱因斯坦在这篇论文中提出的狭义相对论，在很大程度上解决了19世纪末出现的经典物理学的危机，推动了整个物理学理论的革命。19世纪末是物理学的变革时期，新的实验结果冲击着伽利略、I·牛顿以来建立的经典物理学体系。以H·A·洛伦兹为代表的老一代理论物理学家力图在原有的理论框架上解决旧理论与新事物之间的矛盾。爱因斯坦则认为出路在于对整个理论基础进行根本性的变革。他根据惯性参考系的相对性和光速的不变性这两个具有普遍意义的概括，改造了经典物理学中的时间、空间及运动等基本概念，否定了绝对静止空间的存在，否定了同时概念的绝对性。这一理论还成功地解释了放射性元素（如镭）所以能放出大量能量的原因，为20世纪人类发明原子弹、氢弹，奠定了理论基础。

爱因斯坦的第三项贡献是提出了“分子运动论”。爱因斯坦在《根据分子运动论研究静止液体中悬浮微粒的运动》一文中，以原子论解释“布朗运动”。“布朗运动”是一些极小的微粒悬浮在液体中的不规则运动，首先被R·布朗发现。爱因斯坦提出此理论后三年，法国物理学家J·B·佩兰以精密的实验证实了爱因斯坦的理论预测，从而解决了半个多世纪来科学界和哲学界争论不休的原子是否存在的问题，使原子假说成为一种基础巩固的科学理论。